Filmy obraz, sztuka, siedemnasty wiek

Michele-Angelo Merisi (Riccardo Scamarcio), lepiej znany jako Caravaggio, jest genialnym malarzem. Jest także buntownikiem przeciwko regułom Kościoła. Przepisy te określają w szczególności, w jaki sposób tematy religijne powinny być przedstawiane w sztuce. Kiedy papież Paweł V (Maurizio Donadoni) dowiaduje się, że malarz używa prostytutek, złodziei i włóczęgów jako modeli do swoich obrazów, zleca swoim tajnym służbom przeprowadzenie badań. Wyniki będą kluczowe dla ułaskawienia Caravaggia – zabiegał o to po tym, jak został skazany na śmierć za zamordowanie rywala. Śledztwo prowadzi badacz znany jako Ombra (Louis Garrel). Odkrywa wady i sprzeczne cnoty artysty i w ten sposób trzyma w swoich rękach życie lub śmierć artysty.

Film przedstawia w jednym ujęciu 300 lat carskich rządów. Bohater filmu, współczesny reżyser jakimś cudem znajduje się w Ermitażu na początku XVII wieku. Spotyka tu cynicznego francuskiego dyplomatę i razem ruszają w podróż w czasie, która kończy się w latach obecnych. Podróżując przez Ermitaż, napotykają historyczne postaci z ostatnich dwustu lat i są świadkami zadziwiających scen, rozgrywających się w imperium carskim.

Londyn, lata 60. XVII wieku. Ned Kynaston (Billy Crudup) jest najjaśniej błyszczącą gwiazdą scen teatralnych. Kobietom nie wolno występować na scenie, a Ned dzięki swej nieprzeciętnej urodzie i talentowi odnosi spektakularne sukcesy, odtwarzając właśnie role kobiece. Wszelką pomocą służy mu lojalna i pełna podziwu garderobiana Maria (Claire Danes). Ale nagle świat Neda zostaje wywrócony do góry nogami. Król Karol II (Rupert Everett) pod wpływem nowej pięknej kochanki zmienia prawo. Na scenie mogą pojawiać się i aktorzy i aktorki. Uwielbiany i oklaskiwany Ned z dnia na dzień staje się nikim. Ale pomoc nadchodzi z najmniej spodziewanej strony.

Podczas jednego z wystawnych bali, Pan Neville - młody rysownik, zgadza się podpisać kontrakt z Panią Herbert na namalowanie posiadłości jej męża. Ma na to dwanaście dni, ponieważ w tym czasie, pan domu wyjeżdża do Southampton. Wszystko wydaje się układać znakomicie, do momentu, gdy córka Pani Herbert, Pani Talmann, zasugeruje Panu Neville'owi, że jest jedynym świadkiem zabójstwa Pana Herberta.